木材易受菌腐虫蛀,使材质变劣,表征木材量现易病性,然而木材的pH对于木材的易病性有着重要作用。
木材的腐朽是由木腐菌的寄生而引起的。所有危害木材的真菌,无论在其孢子萌发阶段,还是菌丝生长期间,均明显地喜于生活在酸性介质中。据Cartwight等 报道,木腐菌生长时所需pH的范围为4.5~5.5,若基质的pH高于7,则许多木腐菌不能寄生和繁殖。而木材的pH多为4.0~6.5,恰恰是适应木腐菌寄生的良好基质。此外,寄生在木材中的木腐菌在繁殖和生长过程中还可释放出二氧化碳等酸性挥发物,有助于提高木材的酸度,因而加速木材的腐朽。
火烧木、雷击木和新砍伐的原木要比健壮的、挺立生活着的树木和正常原木更容易遭受昆虫及木腐菌的危害。因为树木在火烧或雷击过程中由于高温和静电的作用,能从木材中释放出一些挥发性的化学物质和酸性成分,现已发现的有单萜烯、脂肪酸、安息酸和乙醇等。这些物质能为一-些昆虫和木腐菌提供初级引诱,因此,火烧木、雷击木等诸如此类的受伤木材更易招引昆虫和木腐菌而使木材受到危害,增加木材的易病性。为了改变木材的易病性,常常使用防腐剂对木材进行防腐处理。其中常用的水溶性防腐剂为含重格酸钠、重铬酸钾、三氧化铬(铬酸)等六价铬类化合物的复方防腐剂。这类防腐剂注人木材后,木材内的还原糖可以把六价铬类化合物还原为三价铬类化合物,三价铬类化合物不溶于水,容易在木材中固定,因而提高了防腐剂的保留量,增强了木材的抗腐性能。但由六价铬转化为三价铬的反应严格地受体内pH的控制,而木材本身所具有的pH和缓冲容量又与注人溶液的pH相关。Oberly 报道,若铜铬砷(CCA)木材防腐剂溶液的pH保持在1. 7~2.0,该溶液的稳定性得到改善,容易渗注并且不易被水沥出。要明确维持该溶液的pH,必须首先了解被处理木材本身所具有的酸碱性质。
通过改变木材pH的途径,如木材经过氨水处理或碱性溶液处理提高木材的pH可以排除或破坏木腐菌寄生所需要的酸性环境,从而降低木材的易病性,使木材得以保存。